VOAといえばSpecial Englishで有名だが、もちろん語彙制限もなく、音声についてもノーマルスピードの通常の記事や番組の方がずっと多い。VOAの英語番組そのものはずっとストリーミング配信されていて、ラジオのように聞き流しておきたい分にはこれでいいのだが、自分でお気に入りのReading用あるいはListening用の素材を探すことは、案外難しい。要するに、記事の分類に一貫性がないのである。たとえば、ページの左欄にはいつもREGIONSとVOA IN-DEPTHという地域、あるいは記事ジャンルでのメニューがあるが、これとは別に左欄にPROGRAMS A TO Zとあるように番組別のメニューもある。どこから自分の好みの記事を探していけばいいのか、ちょっとわかりにくい。

たとえば、左欄でNews Analysisをクリックしてみると、ニュース解説の最新の記事へのリンクが表示されるが、これらのうち多くは、実は単なる通常のニュース記事であることが多い。本当に「番組名で」分類されているのか、通常のニュース記事を適当にジャンル分けしたのかが、どうもはっきりしないケースが多いのだ。自分の興味を引きそうな記事を手っ取り早く探す場合には、ページの上のバー状のリンクにある、Regions/Topicsをクリックするとよい。地域およびトピックの両方に分類されて最近の記事のリストが表示される。

ところで、News Analysisのトップメニューには2008年１月５日現在では、右欄にさらに特定の番組に至るリンクが配置されている。この中でFocusという番組はなかなか骨のある記事が多く、私のお気に入りだ。このFocusのトップメニューには数件の記事しか表示されないが、さらに記事を見たい場合には、ページ下に薄く出ているMore Focus Articlesの右側にあるMOREの文字をクリックするといい。地域別に少し前の記事のリンクが現れる。

ビデオ付きの記事を探す場合

最近では、結構ビデオ付きの記事も増えてきているようだ。たとえば、VIDEO OF THE DAYでは、Windows Mediaフォーマットのビデオ番組をダウンロードすることができる。右欄のTopicsをクリックすれば、さらにさまざまなジャンルのビデオ番組が提供されていることがわかる。ただ、これらはビデオだけであって台本がないので要注意だ。学習用ということであれば、完璧でなくてもそこそこの内容が台本で得られるものの方がいい。通常の番組で今のところビデオ付きのものが多いのは、どうやらAMERICAN LIFEのようだ。ただし、他のジャンルにも最近ではある程度ビデオ付きの記事は登場してきている。

音声だけで英語学習するのに疲れたら、ビデオを見てちょっと息抜きというのもいいのではないだろうか。